Het Italiaanse voetbal staat wereldwijd bekend, niet alleen om zijn verfijnde vaardigheden en passie, maar ook om zijn legendarische clubs die aan de top blijven staan. Hoewel Serie A-teams al toegewijde supporters hebben in Italië, zijn sommige clubs erin geslaagd om dankzij iconische spelers en onvergetelijke overwinningen een grote schare fans in het buitenland op te bouwen. Lees verder als je wilt ontdekken hoe het Italiaanse voetbal internationaal bekendheid heeft gekregen en welke vijf clubs de grootste wereldwijde schare fans hebben opgebouwd.

De geschiedenis en cultuur van het Italiaanse voetbal

In de oudheid kende Italië verschillende vormen van voetbal, waarvan ‘Harpastum’ uit het Romeinse Rijk de vroegste was. Naarmate de Romeinse invloed zich over Europa verspreidde, inspireerde Harpastum waarschijnlijk andere middeleeuwse voetbalspelen. Vanaf de 16e eeuw werd Florence de thuisbasis van ‘calcio fiorentino’, een vroege vorm van voetbal die op een van de beroemdste pleinen van Florence werd gespeeld. Het woord ‘calcio’ (wat ‘schoppen’ betekent in het Italiaans) werd later de Italiaanse term voor voetbal.
De liefde van Italië voor het hedendaagse voetbal begon aan het einde van de 19e eeuw en raakte al snel ingeburgerd als de populairste sport van het land. De eerste clubs die ooit bestonden, waren in Turijn en Genua, waarna andere clubs volgden in steden als Milaan, Napels en Rome, en met de minuut aan populariteit wonnen. Elke club weerspiegelde het diverse karakter van Italië zelf, en er werden zelfs meerdere teams met verschillende nuances binnen elke stad opgericht. De Serie A, voor het eerst georganiseerd in 1898, heeft legendarische derby’s, tactische strategieën zoals “catenaccio” en dramatische Europese confrontaties voortgebracht. Nu kun je denken aan legendes als Del Piero en Totti, die het Italiaanse voetbal naar een hoger niveau hebben getild. Maar het zijn niet alleen de spelers die indruk maken, ook Italiaanse managers worden beschouwd als een van de meest succesvolle in het Europese voetbal.
Dankzij internationale triomfen en charismatische sterren hebben bepaalde Italiaanse clubs wereldwijde bekendheid verworven. Hun spirit reikt verder dan de Italiaanse grenzen en bereikt huishoudens in heel Europa, Zuid-Amerika, Azië en Afrika.

De top 5 Italiaanse clubs met de grootste internationale fanbases

Laten we eens dieper ingaan op wat deze clubs op wereldniveau onderscheidt en hun populariteit onder niet-Italiaanse fans vergroot.

1. Juventus

Juventus, bijgenaamd “La Vecchia Signora”, vertegenwoordigt Turijn en heeft tientallen landstitels op zijn naam staan. Hun kenmerkende zwart-witte strepen en winnaarsmentaliteit hebben hen tot een populaire keuze gemaakt voor fans over de hele wereld, vooral tijdens het Cristiano Ronaldo-tijdperk.
Juventus is zonder twijfel de meest populaire Italiaanse club buiten de landsgrenzen, met ongeveer 147 miljoen fans wereldwijd. Om precies te zijn, stond de club in 2025 op de vijfde plaats van meest populaire clubs ter wereld! Hun succesvolle staat van dienst en internationale sterren als Platini, Del Piero en de beroemdste van allemaal, Cristiano Ronaldo, hebben hun merk wereldwijd beïnvloed.

2. AC Milan

De glorie van Milan staat in de geschiedenisboeken van de Champions League, met hun rood-zwarte shirts vertegenwoordigd door legendes als Maldini, Gullit en Kaká. Al tientallen jaren staat Milan symbool voor het toppunt van Italiaanse elegantie en competitieve spirit.
Er zijn maar weinig clubs die kunnen tippen aan de aanhoudende internationale aantrekkingskracht van AC Milan. Met zeven Champions League-trofeeën en een erfenis die is opgebouwd door bekende namen, heeft Milan miljoenen fans in het buitenland, met name in de rest van Europa. Hun speelstijl en prestige hebben generaties lang de Italiaanse voetbaluitmuntendheid bepaald. Uit een onderzoek uit 2010 bleek dat ze ongeveer 18,4 miljoen fans hebben, een aantal dat in de loop der jaren alleen maar is toegenomen.

3. Inter Milan

Inter Milan staat vlak achter hun rivalen, AC Milan. Inter, of “Il Biscione”, deelt het San Siro-stadion met hen en staat bekend om zijn internationale identiteit en dominantie in de Serie A en Europa. Hun succes en de aantrekkingskracht van iconen als Ronaldo en Zanetti hebben hun wereldwijde aantrekkingskracht vergroot.
De afgelopen jaren heeft Inter Milan zelfs meer fans gekregen dan zijn rivaal in Italië (4,1 miljoen tegenover 3,8 miljoen), maar het exacte aantal supporters wereldwijd is niet bekend. We kunnen echter aannemen dat ook mensen buiten Italië deze glorieuze club zijn gaan aanmoedigen. De wereldwijde populariteit van Inter Milan bereikte een groter publiek toen José Mourinho de club in 2010 naar een historische triplet (“triplete”) leidde door de Serie A, Coppa Italia en de Champions League te winnen, waarmee hij de dromen van de fans waarmaakte.

4. Napoli

De gepassioneerde aanhang van Napoli op verschillende continenten, met name in Latijns-Amerika, is verbonden met het onvergetelijke tijdperk van Diego Maradona en hun opkomst als nationaal kampioen in de afgelopen jaren.
De internationale populariteit van Napoli nam een hoge vlucht dankzij de magie van Diego Maradona, die Zuid-Italië op de wereldvoetbalkaart zette. Tegenwoordig geniet Napoli levendige steun in heel Latijns-Amerika en Afrika, waarbij nieuwe generaties worden aangetrokken door hun gepassioneerde fancultuur en recente binnenlandse successen.

5. AS Roma

Roma vertegenwoordigt de Eeuwige Stad en heeft een rijk erfgoed en trouwe supporters in binnen- en buitenland, vooral onder expatgemeenschappen, waardoor de club in de top vijf staat. Hun klassieke Italiaanse spirit en iconische geel-rode kleuren vinden ook buiten Italië weerklank, waardoor de club veel fans in het buitenland heeft. We kunnen alleen maar denken aan Francesco Totti, die zijn hele carrière bij AS Roma heeft gespeeld en wordt gezien als hun grootste icoon. Hij staat liefkozend bekend als “de 8e koning van Rome” ter ere van zijn legendarische status en onvergetelijke prestaties bij de club.

De wereldwijde impact

Het Italiaanse voetbal heeft een wereldwijde reikwijdte, gevormd door historische overwinningen en een cultuur van felle loyaliteit. Juventus, Milan, Inter, Napoli en Roma blijven miljoenen fans buiten Italië inspireren en bewijzen daarmee dat voetbal een universele taal is die op elk continent met passie wordt gesproken. Deze clubs zijn niet alleen de trots van Italië, ze worden wereldwijd gevierd als culturele iconen waarvan de kleuren internationale gemeenschappen verenigen als ‘tifosi’, waar het mooie spel ook wordt gespeeld.